L-半胱氨酸又稱半胱氨酸，是一種人體非必需氨基酸，氨基酸是蛋白質(zhì)的組成單位，蛋白質(zhì)是生命的物質(zhì)基礎(chǔ)，大至人類小到微生物，無(wú)一不是由蛋白質(zhì)組成的。蛋白質(zhì)是由肽類所組成，肽類的肽鏈?zhǔn)怯砂被峤M成。不同蛋白質(zhì)是由氨基酸組成不同順序與長(zhǎng)短的肽鏈所組成。與遺傳有關(guān)的基因?qū)嶋H上也是不同順序的氨基酸鏈。L-半胱氨酸與胱氨酸關(guān)系很密切，兩分子半胱氨酸組成一分子胱氨酸。半胱氨酸比較不穩(wěn)定，很容易變成胱氨酸，胱氨酸也可再還原生成半胱氨酸。這兩種都是含硫氨基酸，對(duì)皮膚的形成與解毒有作用。L-半胱氨酸存在于角蛋白中，角蛋白是構(gòu)成指甲、趾甲、皮膚Chemicalbook與毛發(fā)的主要蛋白質(zhì)。L-半胱氨酸能幫助膠原組織產(chǎn)生，能維持皮膚的彈性與肌理。它也與消化酶的蛋白質(zhì)有關(guān)，半胱氨酸可將—SH基供給體內(nèi)許多重要的酶，如琥珀酸脫氫酶、乳酸脫氫酶等。L-半胱氨酸主要應(yīng)用在化妝品、醫(yī)藥、食品領(lǐng)域。在化妝品方面，用于制備燙發(fā)精、防曬霜、生發(fā)香水與養(yǎng)發(fā)精等。在醫(yī)藥領(lǐng)域用于制備甲基半胱氨酸、乙基半胱氨酸、乙酰半胱氨酸、半胱氨酸甲酯、半胱氨酸乙酯及綜合氨基酸制劑等藥物。半胱氨酸可用作放射線損傷的防護(hù)藥物。在食品方面，L-半胱氨酸用作面包發(fā)酵助劑(催熟劑)、奶粉及果汁用抗氧化劑的穩(wěn)定劑及寵畜食物的營(yíng)養(yǎng)劑等。