曲酸又名曲菌酸、麴酸，是一種黑色素專屬性抑制劑，它進入皮膚細胞后能夠與細胞中的銅離子絡合，改變酪氨酸酶的立體結(jié)構(gòu)，阻止酪氨酸酶的活化，從而抑制黑色素的形成。曲酸類美白活性劑較其它美白活性劑具有更好的酪氨酸酶抑制效果。它不作用于細胞中的其它生物酶，對細胞沒有毒害作用，同時它還能進入細胞間質(zhì)中，組成胞間膠質(zhì)，起到保水和增加皮膚彈性的作用。目前已被配入化妝品中

曲酸還具有清除自由基、增強細胞活力、食品保鮮護色等作用，被廣泛地應用于食品領(lǐng)域。

食品加工領(lǐng)域。曲酸可用作食品添加劑,起到保鮮、防腐、抗氧化作用。實驗證明曲酸能抑制熏肉中轉(zhuǎn)化為致癌的亞硝胺，而且食品中添加曲酸不會影響食品的口味、香味及質(zhì)感；曲酸同時也是生產(chǎn)麥芽酚和乙基麥芽酚的原料，在食品加工中，曲酸應用范圍十分廣泛。