谷胱甘肽廣泛存在于動、植物中，在生物體內(nèi)有著重要的作用。谷胱甘肽有還原型（G-SH）和氧化型（G-S-S-G）兩種形式，在生理條件下以還原型谷胱甘肽占絕大多數(shù)。谷胱甘肽的功效：

1、解毒作用：谷胱甘肽（GSH）中的半胱氨酸上的巰基與毒物或藥物結(jié)合，消除其毒性作用；

2、參與氧化還原反應(yīng)：作為重要的還原劑，谷胱甘肽參與體內(nèi)多種氧化還原反應(yīng)；

3、保護巰基酶的活性：GSH分子特點是具有活性巰基（-SH），是最重要的功能集團，可參與機體多種重要的生化反應(yīng)，保護體內(nèi)重要酶蛋白巰基不被氧化、滅活，保證能量代謝、細胞利用；

4、維持紅細胞膜結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定：谷胱甘肽消除氧化劑對紅細胞膜結(jié)構(gòu)的破壞作用；

5、促進代謝功能：谷胱甘肽作為一種細胞內(nèi)重要的調(diào)節(jié)代謝物質(zhì)，其既是甘油醛磷酸脫氫酶的輔基，又是乙二醛酶及丙糖脫氫酶的輔酶，參與體內(nèi)三羧酸循環(huán)及糖代謝，并能激活多種酶，如巰基（SH）酶-輔酶等，從而促進糖類、脂肪和蛋白質(zhì)代謝；

6、加速自由基的排泄：通過巰基與體內(nèi)的自由基結(jié)合，可直接使自由基還原成酸性物質(zhì)，從而加速自由基的排泄，并對抗自由基對重要臟器的損害。專家研究發(fā)現(xiàn)，谷胱甘肽參與了脂多糖誘導(dǎo)的細胞因子轉(zhuǎn)錄的調(diào)節(jié)及I-KB/NF-KB信號通路的調(diào)節(jié)。經(jīng)試驗發(fā)現(xiàn)，谷胱甘肽含量的降低是一種潛在的凋亡早期激活信號，隨后產(chǎn)生的氧自由基促使細胞發(fā)生凋亡；

7、保持正常免疫，抗氧化：谷胱甘肽能幫助保持正常的免疫系統(tǒng)功能，并具有抗氧化作用、因此谷胱甘肽不僅可用于藥物，更可作為功能性食品的基料，在延緩衰老、增強免疫力、抗腫瘤等功能性食品廣泛應(yīng)用。