瑪瑙是指具有紋帶構(gòu)造的玉髓，它是一種膠狀礦物，其主要成分為二氧化硅。硬度為6.5-7，比重2.65，斷口呈貝殼狀，透明至半透明，玻璃光澤。瑪瑙質(zhì)純者皆應(yīng)為白色，因含有有色離子或其它雜質(zhì)，才會出現(xiàn)灰、紅、藍等色。天然紅瑪瑙經(jīng)過"燒紅"，熱處理可使淺紅瑪瑙變?yōu)轷r紅。也可將優(yōu)質(zhì)白瑪瑙染成各種顏色?，旇袌錾铣Ｗ龀墒骤C，也做一些小掛件和擺件?，旇е饕a(chǎn)出巴西，我國瑪瑙主要產(chǎn)地在遼寧的阜新市和內(nèi)蒙古呼倫貝爾市莫力達瓦達斡爾族自治旗寶山鎮(zhèn)。根據(jù)《中國民族》介紹內(nèi)蒙古的瑪瑙礦產(chǎn)量居全國之首。

古代印度人看到瑪瑙的顏色和美麗的花紋很像馬的腦子，就以為它是由馬腦變成的石頭，所以梵語稱它為"馬腦"。我國漢代以前稱瑪瑙為"瓊"、"赤瓊"、"赤玉"或"瓊瑤"。自佛經(jīng)傳入中國后，翻譯人員考慮到"馬腦屬玉石類"，于是巧妙地譯成"瑪瑙"。

瑪瑙是二氧化硅的膠體凝聚物，常有圓形同心絲線狀或平行條帶狀結(jié)構(gòu)。它的硬度甚至超過水晶。這種堅硬、致密細膩、顏色美觀的寶石，它是雕琢美術(shù)工藝品的上等原料。