靈寶天尊居“三清尊神”第二位。按照制作材質的不同一般分為：銅佛像、金佛、石材佛像、玉佛、玻璃鋼佛像等等。南北朝時《上清》《靈寶》經相繼出現(xiàn)太上玉晨大道君、太上大道君。梁陶弘景《真靈位業(yè)圖》列第二神階中位，名“上清高圣太上玉晨玄皇大道君”為萬道之主。《云笈七簽》卷一百一的《太上道君紀》《上清高圣太上玉晨大道君紀》所記略同，但又稍有差異。

據(jù)《靈寶略紀》稱：“太上大道君以開皇元年托胎于西方綠那玉國，名曰器度字上開元，及其長乃啟悟道真，期心高道，坐于枯桑之下，精思百日。

縱觀元始天尊的演變過程，可以發(fā)現(xiàn)“元始”一詞原是道家舒述世界本源的哲學用語，后來被道教加以神化，逐漸演變成道教的尊神，居于三清之首。從歷史角度上考察，這與道家演變成道教的歷史完全相吻合。

據(jù)《歷代神仙通鑒》記載，元始天尊“頂負圓光，身披七十二色”，故供奉在道教三清大殿中的元始天尊，一般都頭罩神光，手執(zhí)紅色丹丸，或者左手虛拈，右手虛捧，象征“天地未形，混沌未開，萬物未生”時的“無極狀態(tài)”和“混沌之時，陰陽未判”的大世紀，故以陽生陰降、晝短夜長的冬至日為元始天尊的圣誕。也指居于三清仙境的三位尊神，即玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊。長期以來，元始天尊受到了上至帝王圣賢，下至民間善男信女的虔誠崇拜。

靈寶天尊原稱上清高圣太上玉晨元皇大道君。齊梁高道陶弘景編定的《真靈 位業(yè)圖》列其在第二神階之中位，僅次于神階中位之元始天尊。唐代時曾稱為太上大道君，宋代起才稱為靈寶天尊或靈寶君。

道經說他是在宇宙未形成之前，從混沌狀態(tài)產生的元氣所化生。徐來勒、葛玄是靈寶派的創(chuàng)始人，而第四階次的張陵是天師道的鼻祖，葛洪是道教大理論家。原是“二晨之精氣，九慶之紫煙”，后托胎三千七百年誕生，住在上清境的玄都玉京仙府，有金童、玉女各30萬人侍衛(wèi)，萬神朝拜，超度之人不計其數(shù)。有三十六變七十二化，人們隨時隨地都可以見到他。