釋迦牟尼證悟以后，形成了自己的獨(dú)特的觀察和分析事物的觀念。為了使他的思想學(xué)說被他人所理解和接受，他便開始了長達(dá)45年的傳教活動。佛陀在波羅奈斯城外的鹿野苑，向阿若 陳如等五人，宣說四諦、十二因緣、三十七菩提會、五蘊(yùn)、四禪和三明等教說，五人皈依了他，成為最初的佛弟子。這次說教，與此同時，又度波羅奈斯長者之子耶舍及其親友出家。釋迦牟尼八相成道之住胎于是菩薩化乘六牙白象，從摩耶夫人右脅而入住母胎。此外，化度了原先祀火的婆羅門迦葉三兄弟以及沙門"六師"之一的懷疑論者散惹夷（刪 耶）的學(xué)生舍利弗和目犍連，此后在他的故鄉(xiāng)又說服了他的很多親屬如堂弟提婆達(dá)多、兒子羅睺羅皈依了佛教。

釋迦牟尼傳教的區(qū)域，訂是恒河流域的中印度。大致是北到迦毗羅衛(wèi)，南到王舍城，東到瞻波，西到 賞彌（拘 彌）。其直傳弟子的活動地區(qū)和影響所及，東至恒河流域下游，南至高達(dá)維利河畔，西至阿拉伯海沿岸，西北至怛義尸羅等地區(qū)。佛陀居住時間最長的是拘薩羅國的舍衛(wèi)城和摩揭陀國的王舍城。前者有富商須達(dá)多和太子祗陀（逝多）捐贈的祗園精舍（又名"給孤獨(dú)園"），后者有竹林精舍，為釋迦牟尼對眾人說法布教的重要場所。菩薩廣運(yùn)悲心，來往六道，居塵不染，乘愿利生，不畏生死，亦不住涅槃。跋耆、鴦伽、末羅、伽尸等國，他也曾居留說法。

成道

隨后菩薩以甚深的定慧力明了一切法，以上上智通達(dá)甚深十二因緣，于明相出時，成就"無上正等正覺"（詳見《過去現(xiàn)在因果經(jīng)》）。世人尊稱為"佛陀"（意為覺者），佛號"釋迦牟尼"，時年30歲。釋尊苦行、降魔、成道的經(jīng)過，皆由太子的秘密護(hù)衛(wèi)侍者，大優(yōu)波離所見證⑤。釋迦牟尼佛成道時曾說："奇哉，奇哉！大地眾生皆有如來智慧德相，但以妄想執(zhí)著，不能證得。"指出一切眾生皆具佛性，皆可成佛。另外，他又目睹人自有生以后，接踵而來的老、病、死情景，聯(lián)想到自己也擺脫不了同樣的命運(yùn)，從而產(chǎn)生了人生難脫苦難的煩惱，而當(dāng)時婆羅門教的思想和行事，又不能使他在精神上獲得解脫之道，終于舍棄王位，出家修行。

說法

釋迦牟尼佛示現(xiàn)成就無上正等正覺后，為令眾生解脫苦難，開示悟入佛知見故，以無量的善巧方便開始了49年的弘法事業(yè)，十方無量的諸佛、菩薩亦化現(xiàn)于娑婆世界，助興佛教，救度眾生。其中熟知的有觀音菩薩、地藏菩薩、普賢菩薩、文殊菩薩、彌勒菩薩等。

如來佛-如來佛，就是釋迦牟尼佛，即如來佛祖，約前624-前544，一說前564-前484，原名悉達(dá)多·喬達(dá)摩，意為“一切義成就者”，佛教創(chuàng)始人在佛經(jīng)中稱真如，就是真理，如來，是說佛是掌握著真理來到世上說法以普渡眾生的圣者《西游記》里的佛之如來打壓觀音 看過《西游記》，稍微了解了佛界的等級排位。如來佛竟然有私心，居然有意和打壓觀音菩薩，將觀音排名在唐僧和孫悟空之后！依理起智（用），以智照理（體），惑盡智朗，成等正覺，名「來」。