龍由九種動物融合而成，能上天下海，呼風(fēng)喚雨。所以龍為靈獸之首，又是炎黃華夏的見證。被歷代帝王視為君者象征，故古代帝王多次下詔封龍為王，以求社稷風(fēng)調(diào)雨順。常見的有九位龍王，使其澤瑞下界，滋養(yǎng)下界生靈。九位龍王為：五帝龍王【陸地、天】一共五位，記載于《龍王品》。四海龍王【海洋】一共四位，記載《太上洞淵神咒經(jīng)》。由于四海龍王是海洋之神，遠(yuǎn)離天界，在中身份比較特殊，保持著較大的自治性，天宮對其海洋之事，一般任其自治。龍王育有龍子龍孫，安居下界。

當(dāng)時，他們實在難以具有這種能力，便將希望寄托于他們所創(chuàng)造的龍這種神話形象上。前龍階段的蛇、鱷、蜥蜴等爬行動物均與水有關(guān)，甚至有的就生活在水中。在陸地生活的人看到能潛于水中的鱷、快速在水中游動的水蛇、無腳而能自由運動的蛇，無不產(chǎn)生神秘感，由神秘而敬畏，而神化。進(jìn)入真龍時期，人們干脆給龍在水中安了家。人們讓龍生活在水中，為的是使其統(tǒng)領(lǐng)水域，以便農(nóng)業(yè)上需要水時，敬請龍王興云降雨。

在這一時期西方關(guān)于龍的神話傳說中，最有名的要算古希臘神話了。在希臘神話中，較早被提及的龍是與眾神之神宙斯作戰(zhàn)的龍形巨人，這些龍形巨人是大地女神蓋亞與天神烏拉諾斯所生，他們面目猙獰，須發(fā)雜亂，身后拖著一條帶鱗的尾巴。在大部分希臘神話中，龍都是扮演著這樣的反抗者角色，但卻屢屢被神和英雄擊敗，甚至淪為了被愚弄的對象。