嵌入式微處理器（Micro Processor Unit，MPU）是由通用計算機(jī)中的CPU演變而來的。它的特征是具有32位以上的處理器，具有較高的性能，當(dāng)然其價格也相應(yīng)較高。但與計算機(jī)處理器不同的是，在實(shí)際嵌入式應(yīng)用中，只嵌入式處理器保留和嵌入式應(yīng)用緊密相關(guān)的功能硬件，去除其他的冗余功能部分，這樣就以最低的功耗和資源實(shí)現(xiàn)嵌入式應(yīng)用的特殊要求。和工業(yè)控制計算機(jī)相比，嵌入式微處理器具有體積小、重量輕、成本低、可靠性高的優(yōu)點(diǎn)。主要的嵌入式處理器類型有Am186/88、386EX、SC-400、Power PC、68000、MIPS、ARM/ StrongARM系列等。嵌入式片上系統(tǒng)(System On Chip) ：SoC追求產(chǎn)品系統(tǒng)最大包容的集成器件，是嵌入式應(yīng)用領(lǐng)域的熱門話題之一。SOC最大的特點(diǎn)是成功實(shí)現(xiàn)了軟硬件無縫結(jié)合，直接在處理器片內(nèi)嵌入操作系統(tǒng)的代碼模塊。而且SOC具有極高的綜合性， 嵌入式處理器在一個硅片內(nèi)部運(yùn)用VHDL等硬件描述語言，實(shí)現(xiàn)一個復(fù)雜的系統(tǒng)。用戶不需要再像傳統(tǒng)的系統(tǒng)設(shè)計一樣，繪制龐大復(fù)雜的電路板，一點(diǎn)點(diǎn)的連接焊制，只需要使用精確的語言，綜合時序設(shè)計直接在器件庫中調(diào)用各種通用處理器的標(biāo)準(zhǔn)，然后通過仿真之后就可以直接交付芯片廠商進(jìn)行生產(chǎn)。由于絕大部分系統(tǒng)構(gòu)件都是在系統(tǒng)內(nèi)部，整個系統(tǒng)就特別簡潔，不僅減小了系統(tǒng)的體積和功耗，而且提高了系統(tǒng)的可靠性，提高了設(shè)計生產(chǎn)效率。嵌入式處理器大量應(yīng)用于PC機(jī)。嵌入式微控制器是嵌入式系統(tǒng)芯片的主流產(chǎn)品，其品種多、數(shù)量大。嵌入式微處理器的發(fā)展速度很快，嵌入式系統(tǒng)已經(jīng)廣泛地應(yīng)用我們的生活的各個領(lǐng)域，例如：計算機(jī)、汽車、航天飛機(jī)等等。對于下一代微處理器 ,任何人都可以這樣預(yù)測 :集成度越來越高、主頻越來越高、機(jī)器字長越來越大、總線越來越寬、同時處理的指令條數(shù)越來越多.事實(shí)證明，二十多年來嵌入式微處理器正是按照這樣的規(guī)律向前發(fā)展的。