雖然鳳凰像龍一樣在西方世界里也有，但是中國文化中的鳳凰與西方文化中的phoenix無論在外在形象、神話起源和文化內(nèi)涵等方面都不完全等同，以下種種被譯為鳳凰的外國神鳥絕不可等同于鳳凰。差異性比較一、形象上的差異1、鳳凰是中國古代傳說中的神鳥，是百鳥之王，是集合了多種動物特征于一體的想象性的動物。鳳凰是祥瑞、永生、愛情、專制皇權(quán)和民族文化的象征。鳳凰崇拜起源于鳥崇拜，鳳的形貌、鳳的名字、鳳的雌化以及鳳崇拜的文化含義都經(jīng)歷了漫長的演變過程。中國鳳崇拜是靈物崇拜而非圖騰崇拜。據(jù)《爾雅·釋鳥》所記載，中國的鳳凰形體為“雞頭、蛇頸、燕頷，龜背、魚尾、五彩色，高六尺許”[27]  。劉城淮在深入研究后認為“鳳凰是以雉類為主體，融合了鷹等許多種鳥的典型形象?！盵28] 2、鳳凰在英語中對應的一詞phoenix來源于希臘語，意為紅色，紅色是火之色，因為鳳凰與火有著很深的淵源，于是鳳凰也常被稱作火鳳凰。
2、西方phoenix的來源混合了亞述人（Assyrian）的不死鳥和埃及的太陽鳥演變而來。亞述人的不死鳥是西方人最早接觸到的鳳凰傳說，不過它雖然會重生，但卻不是浴火重生。埃及的太陽鳥來源于太陽崇拜，世上只有一只太陽鳥，象征著不朽，它和印度的神鳥一樣，也是隔300年到500年焚重生一次。只是埃及的鳳凰外形并不很好看，也有人認為埃及的太陽鳥實際上是從東方傳來的。在西方，最早提到不死鳥的人是公元前八世紀的希臘詩人《神譜》（Theogony）的作者赫西奧德（Hesiod）。埃及太陽鳥羅馬詩人奧維德（Ovid）對Phoenix是這樣描述的：“大部分怪物都是由其它生物衍生而來的，只有一種例外，它們可以再生，亞述人稱之為不死鳥（Phoenix）。Phoenix并非靠花草果實維生，而是以乳香為食，在降生五百年后它會落在棕櫚樹頂端的橡木枝上為自己搭建一個巢，然后出外收集肉桂、甘松和沒藥等香料，銜入巢內(nèi)，墊在自己的身下，當它呼出一口氣后會悄然死去，此時從它的身體里將飛出一只新的不死鳥，同樣擁有五百年的生命。等這只不死鳥長大到有足夠的力量時，就會把父母的巢從樹上升起，銜往埃及的赫利奧波利斯城，放在太陽廟里。這個巢是它的搖籃，同時也是它父母的墳墓。”
鵷鶵《山海經(jīng)·南山經(jīng)》：“（南禺之山）佐水出焉，而東南流注于海，有鳳皇、鹓鶵?！惫弊ⅲ骸耙帏P屬?！鼻f子秋水云：“南方有鳥，其名鹓雛，非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲?！兵欩]《說文》：“鴻，鴻鵠也?！庇郑骸谤]，鴻鵠也?！蓖跏暇渥x云：“鴻鵠二字為名，與黃鵠別。此鳥色白，異于黃鵠之蒼黃也。”博物志云：“鴻鵠千歲者，皆胎產(chǎn)?！卑矗籂栄乓碓疲骸谤]即是鶴音之轉(zhuǎn)，后人以鵠名頗著，謂鶴之外別有所謂鵠，故埤雅既有‘鶴’，又有‘鵠’。蓋古之言鵠不日浴而白，白即鶴也。鵠鳴哠哠，哠哠鶴也。以龜、龍、鴻、鵠為壽，壽亦鶴也。故漢昭時黃鵠下建章宮太液池而歌，則名黃鶴。神異經(jīng)鶴國有海鵠。其余諸書文或為‘鶴’，或為‘鵠’者甚多。以此知鶴之外無別有所謂鵠也?！盵4] 鸑鷟此鳥為鳳凰之佐。[5]  《禽經(jīng)》云：鳳之小者，曰鸑鷟。五彩之文,三歲始備也。[6] 《國語》曰：周之興也，鸑鷟鳴於岐山。[7]