銀杏最早出現(xiàn)于3.45億年前的石炭紀(jì)。曾廣泛分布于北半球的歐、亞、美洲，中生代侏羅紀(jì)銀杏曾廣泛分布于北半球，白堊紀(jì)晚期開始衰。至50萬年前，發(fā)生了第四紀(jì)冰川運動，地球突然變冷，絕大多數(shù)銀杏類植物瀕于絕種，在一歐洲、北美和亞絕大部分地區(qū)滅，只有中國自然條件優(yōu)越，才奇跡般的保存下來。所以，被科學(xué)家稱為“活化石”，“植物界的熊貓”。野生狀態(tài)的銀杏殘存于中國江蘇徐州北部（邳州市）山東南部臨沂（郯城縣）地區(qū)浙江西部山區(qū)。

銀杏在中國、日本、朝鮮、韓國、加拿大、新西蘭、澳大利亞、美國、法國、俄羅斯等國家和地區(qū)均有大量分布。銀杏的自然地理分布范圍很廣。從水平自然分布狀況看，以北緯30°線附近的銀杏，其東西分布的距離長，隨著這一緯度的增加或減少，銀杏分布的東西距離逐漸縮短，緯度愈高銀杏的分布愈趨向于東部沿海，緯度愈低銀杏的分布愈趨于西南部的高原山區(qū)。

銀杏樹高大挺拔，葉似扇形，葉形古雅，壽命綿長。冠大蔭狀，具有降溫作用。無病蟲害，不污染環(huán)境，樹干光潔，是

的無公害樹種、有利于銀杏的繁殖和增添風(fēng)景。適應(yīng)性強(qiáng)，銀杏對氣候土壤要求都很寬泛，抗塵、抗火災(zāi)、抗有毒氣體。銀杏樹體高大，樹干通直，姿態(tài)優(yōu)美，春夏翠綠，深秋金黃，是理想的園林綠化、行道樹種?？捎糜趫@林綠化、行道、公路、田間林網(wǎng)、防風(fēng)林帶的理想栽培樹種。被列為中國四大長壽觀賞樹種（松、柏、槐、銀杏）。