膨潤(rùn)土遇水就膨脹，這種自然現(xiàn)象產(chǎn)生的主要原因是膨潤(rùn)土礦物晶層間距加大，水分子進(jìn)入了礦物的晶層，另外引起膨潤(rùn)土膨脹的原因還有膨潤(rùn)土礦物的陽(yáng)離子交換作用。膨脹性與膨潤(rùn)土的屬性和蒙脫石含量關(guān)系極大，鈉質(zhì)膨潤(rùn)土的膨脹性明顯比鈣質(zhì)膨潤(rùn)土要強(qiáng)，另外純度較高、蒙脫石含量高的膨潤(rùn)土的膨脹性要強(qiáng)。因此，在實(shí)際應(yīng)用時(shí)，如果我們主要想利用膨潤(rùn)土礦物的膨脹性，那么我們?cè)诳紤]膨潤(rùn)土礦物的種類(lèi)時(shí)首先要選擇鈉質(zhì)膨潤(rùn)土礦，其次要考慮蒙脫石含量高的鈉質(zhì)膨潤(rùn)土。在機(jī)械鑄造和鐵礦球團(tuán)工作中，對(duì)膨脹性要求較高。大量的鈣質(zhì)膨潤(rùn)土質(zhì)，達(dá)不到使用要求，因此在使用前需要對(duì)鈣質(zhì)膨潤(rùn)土進(jìn)行改性處理。

層間陽(yáng)離子為Na+時(shí)稱(chēng) 鈉基膨潤(rùn)土；層間陽(yáng)離子為Ca2+時(shí)稱(chēng)鈣基膨潤(rùn)土；層間陽(yáng)離子為H+時(shí)稱(chēng)氫基膨潤(rùn)土(活性白土、天然漂白土-酸性白土)；層間陽(yáng)離子為有機(jī)陽(yáng)離子時(shí)稱(chēng)有機(jī)膨潤(rùn)土?；钚园淄粱钚园淄潦怯谜惩粒ㄖ饕桥驖?rùn)土）為原料，經(jīng)無(wú)機(jī)酸化處理，再經(jīng)水漂洗、干燥制成的吸附劑，外觀為乳白色粉末，無(wú)臭，無(wú)味，無(wú)毒，吸附性能很強(qiáng)，能吸附有色物質(zhì)、有機(jī)物質(zhì)。在空氣中易吸潮，放置過(guò)久會(huì)降低吸附性能。但是，加熱至300攝氏度以上便開(kāi)始失去結(jié)晶水，使結(jié)構(gòu)發(fā)生變化，影響褪色效果?；钚园淄敛蝗苡谒?、有機(jī)溶劑和各種油類(lèi)中，幾乎完全溶于熱燒堿和鹽酸中，相對(duì)密度2．3～2．5，在水及油中膨潤(rùn)極小。

石化工業(yè)： 膨潤(rùn)土具有優(yōu)良的脫色性、可塑性、觸變性、在石油工業(yè)中被廣泛用于煉油催化劑、脫色劑、廢油再生劑等。動(dòng)物飼料 由于膨潤(rùn)土含大量微量元素（鐵、銅、鋅、錳），且本身無(wú)毒、顆粒較細(xì)，可作為礦物飼料配于動(dòng)物飼料中，其可產(chǎn)生神奇功效。農(nóng)藥 由于膨潤(rùn)土具有優(yōu)良的懸浮性、分散性，可作為水性農(nóng)藥中作懸浮劑，粉劑農(nóng)藥中作分散載體，節(jié)約成本，效果良好，對(duì)農(nóng)作物不會(huì)產(chǎn)生毒。農(nóng)肥 利用膨潤(rùn)土的粘結(jié)性將肥料制成顆粒肥，既提高農(nóng)肥效力又可改良土壤。植樹(shù)造林 利用膨潤(rùn)土制成高吸水材料用于植樹(shù)造林，成本低、保水效果相當(dāng)優(yōu)良，吸水倍數(shù)可達(dá)100-1000倍/克。建筑 用于大壩防滲墻體材料，建筑地基灌漿材料，地下室、停車(chē)場(chǎng)、地鐵等防滲漏材料。

建材 可用其它非金屬材料制成各種裝飾板材，泡沫絕熱材料，無(wú)機(jī)隔音、隔墻板材、各類(lèi)面磚、地磚、陶瓷釉料、涂料等。紡織、絲綢印染 可代替淀粉作紡織紗漿粉、印染糊料等。、日化產(chǎn)品 利用膨潤(rùn)土的吸附性、增稠、增塑性等，可用于液固體洗滌產(chǎn)品，可軟化織物增強(qiáng)洗滌效果，降低生產(chǎn)成本。高純、高白膨潤(rùn)土可用于牙膏研磨劑，其流動(dòng)性、保濕性好等。用于化妝品，具有去污、、止庠、美容、保溫等性能。食品工業(yè) 可用作啤酒澄清過(guò)濾劑，降低啤酒中的高分子蛋白質(zhì)，延長(zhǎng)保質(zhì)期。防雷接地 在接地降阻劑中加入膨潤(rùn)土，能提高接地性能，減弱金屬的腐蝕性，成本低、性能好。
醫(yī)藥用品 利用膨潤(rùn)土的強(qiáng)吸附性對(duì)若干有作用，用于冶癬藥物及其它藥物有一定的。污水處理 利用膨潤(rùn)土的吸附性、分散性、懸浮性可用于各類(lèi)污水處理劑，有較強(qiáng)的污水處理能力。