金屬在大氣中都可與氧氣反應在表面形成氧化膜，普通碳鋼上形成的氧化鐵會繼續(xù)進行氧化，使銹蝕不斷擴大，最終形成孔洞。

這可以利用油漆或耐氧化的金屬進行 電鍍來保護碳鋼表面，但這種保護層只是一種薄膜，如果保護層被破壞，下面的鋼便又開始銹蝕。

不銹鋼管是否被銹蝕與鋼中的鉻含量有關(guān)，鋼中的鉻含量達到12%時便不容易被腐蝕。 而喜有沃201不銹鋼管中鉻含量達到13%以上，304不銹鋼管中鉻含量達到18%以上。