鏈傳動廣泛應用于農業(yè)、采礦、冶金、石油化工和起重運輸等各行業(yè)的各種機械中。鏈傳動所能傳遞的功率可達3600kW，常用于功率100kW以下；鏈速可達30~40m/s，常用鏈速在15m/s以下；傳動比最大可達15，一般小于6，以.2~2.5為宜。

按結構可分為滾子鏈、齒形鏈等類型，其中滾子鏈應用最廣。滾子鏈的結構如圖所示，是由內鏈板1、外鏈板2、銷軸3、套筒4和滾子5所組成．其中內鏈板與套筒、外鏈板和銷軸之間分別用過盈配合固連，稱為內、外鏈節(jié)；滾子與套筒、套筒與銷軸之問是間隙配合。當內、外鏈板相對撓曲時，套筒可繞銷軸自由轉動。滾子是活套在套筒上的，工作時，滾子沿鏈輪齒廓滾動．可減輕輪齒的磨損。鏈的主要磨損發(fā)生在銷軸和套筒的接觸面上，因此，在內、外鏈板間應留有少許的間隙，以便潤滑油滲入摩擦面間。鏈板一般制成“8”字形，以使它的各個橫截而具有接近相等的抗拉強度，亦減少了鏈的質量和運動時的慣性力。