電桿在完全破壞之前，由于鋼筋要經(jīng)歷較大的塑性伸長，隨之引起裂縫急劇開展和電桿撓度的激增，將給人明顯的破壞預兆，其受力過程分為三個階段：

一階段：彈性階段

當荷載較少時，水泥電桿截面內(nèi)產(chǎn)生的彎矩很小，因此截面上的應變也很少，混凝土基本上處于彈性工作階段，其截面應力與應變成正比。此外，電桿的撓度與彎矩也保持線性關系。荷載增大時，電桿截面彎矩和應變也隨之增大，由于混凝土的抗拉能力遠小于其抗壓能力，故在受拉區(qū)邊緣處混凝土首先出現(xiàn)應變的增長比應力的增長速度快的塑性特性。隨著彎矩繼續(xù)增大，直到加荷至截面彎矩達到其開裂彎矩時，受拉區(qū)邊緣纖維的應變值將達到混凝土受彎時的極限拉應變，截面處于即將開裂狀態(tài)，稱為一階段末，體現(xiàn)電桿的抗裂度。此時，受壓區(qū)邊緣纖維應變量測值相對還很小，故受壓區(qū)混凝土基本上處于彈性工作階段。

第二階段：帶裂縫工作階段

電桿達到其開裂狀態(tài)的瞬間，荷載只要稍許增加，在純彎段內(nèi)混凝土抗拉強度弱的截面上將出現(xiàn)一批裂縫，原先由混凝土承擔的那一部分拉力將轉(zhuǎn)給鋼筋，使鋼筋應力突然增大了許多，故裂縫出現(xiàn)時電桿的撓度和截面曲率都突然增大。截面上應力會重分布，裂縫處的混凝土不再承受拉應力，受壓區(qū)混凝土出現(xiàn)明顯的塑性變形。彎矩再增大，截面曲率加大，主裂縫開展越來越寬。當截面彎矩增加到某一數(shù)值時，受拉區(qū)縱向鋼筋開始屈服，鋼筋應力達到其屈服強度。第二階段相當于電桿在正常使用時的應力狀態(tài)，體現(xiàn)電桿正常使用極限狀態(tài)下的變形和裂縫寬度。

第三階段：破壞階段

隨著受拉鋼筋的屈服，裂縫急劇開展，截面曲率和電桿的撓度也突然增大，形成破壞前的征兆。由于中性軸繼續(xù)往電桿另一側(cè)受壓區(qū)移動，受壓區(qū)高度進一步減少，受壓區(qū)混凝土壓應力迅速增大，受壓區(qū)混凝土邊緣應變也迅速增長，塑性特征也行將表現(xiàn)得更為充分。當彎矩繼續(xù)增大至極限彎矩時，受壓區(qū)邊緣混凝土將達到其極限壓應變（一般可取0.0033），受壓區(qū)邊緣混凝土將被壓壞并向外鼓出，電桿即將破壞。此時，在荷載幾乎保持不變的情況下，裂縫進一步急劇開展，混凝土被完全壓碎，截面發(fā)生破壞。第三階段是截面破壞階段，破壞始于縱向受拉鋼筋屈服，終結于受壓區(qū)混凝土壓碎，體現(xiàn)電桿正截面受彎承載力。