集裝箱運輸?shù)某跗?，集裝箱的結構和規(guī)格各不相同，

集裝箱影響了集裝箱在國際上的流通，亟需制定集裝箱的國際通用標準，以利于集裝箱運輸?shù)陌l(fā)展。集裝箱標準化，不僅能提高集裝箱作為共同運輸單元在海、陸、空運輸中的通用性和互換性，而且能夠提高集裝箱運輸?shù)陌踩院徒?jīng)濟性，促進國際集裝箱多式聯(lián)運的發(fā)展。同時，集裝箱的標準化還給集裝箱的載運工具和裝卸機械提供了選型、設計和制造的依據(jù)，從而使集裝箱運輸成為相互銜接配套、專業(yè)化和高效率的運輸系統(tǒng)。集裝箱標準按使用范圍分，有國際標準、國家標準、地區(qū)標準和公司標準四種。

集裝箱計算單位，簡稱：TEU，是英文Twenty Equivalent Unit的縮寫， 又稱20英尺換算單位，是計算集裝箱箱數(shù)的換算單位。也稱國際標準箱單位。通常用來表示船舶裝載集裝箱的能力，也是集裝箱和港口吞吐量的重要統(tǒng)計、換算單位。各國大部分集裝箱運輸，都采用20英尺和40英尺長的兩種集裝箱。為使集裝箱箱數(shù)計算統(tǒng)一化，把20英尺集裝箱作為一個計算單位，40尺集裝箱作為兩個計算單位，以利統(tǒng)一計算集裝箱的營運量。在統(tǒng)計集裝箱數(shù)量時有的一個術語：自然箱，也稱"實物箱"。自然箱是不進行換算的實物箱，即不論是40英尺集裝箱，30英尺集裝箱，20英尺集裝箱或10英尺集裝箱均作為一個集裝箱統(tǒng)計。