蒸汽機車按工作性質(zhì)可分為客運機車、貨運機車、調(diào)車機車三種

蒸汽機車按汽缸安裝位置可分為：

①外汽缸機車，機車汽缸固定于車架兩邊外側(cè)，因檢修方便，采用較廣。

②內(nèi)汽缸機車，機車汽缸固定于車架內(nèi)側(cè)，有一根動輪軸制成曲拐軸，因檢修不便，采用較少。

③三汽缸機車，兩個汽缸固定于車架兩邊外側(cè)，第三個汽缸固定于車架中間。

蒸汽機車因車架形式不同可分為：

①板梁式車架機車，車架是板梁型結(jié)構(gòu)，車架較輕，歐洲國家采用較多。

②桿梁式車架機車，車架是桿狀結(jié)構(gòu)，用厚鋼板切割成型或用鑄鋼鑄造，采用普遍。

蒸汽機車就其車架和動力單元的組成來說，可分為：

①常規(guī)機車，只有一個固定車架組成一動力單元（包括汽缸、動輪、連桿裝置和閥動裝置等）并支承鍋爐。

②關(guān)節(jié)機車，除有一個固定車架組成的動力單元并支承鍋爐后半部外，還有一個可轉(zhuǎn)動的車架和后面的固定車架連接組成另一動力單元，并可滑動地支承鍋爐前半部，起轉(zhuǎn)向架作用。