水分活度（Water Activity，簡稱aw）主要反應(yīng)食品平衡狀態(tài)下自由水分的多少，反應(yīng)食品的穩(wěn)定性和微生物繁殖的可能性，以及能引起食品品質(zhì)變化的化學(xué)、酶及物理變化的情況，常用于衡量微生物忍受干燥程度的能力。通過測量食品的水分活度，選擇合理的包裝和儲(chǔ)藏方法，可以減少防腐劑的使用，可以判斷食品、糧食、果蔬的貨架壽命。

水分活度對食品的影響:

食品水分活度是決定食品發(fā)霉變質(zhì)和保質(zhì)期的重要參數(shù)，對食品的色香味、組織結(jié)構(gòu)以及食品的穩(wěn)定性都有著重要影響，各種微生物的生命活動(dòng)及各種化學(xué)、生物化學(xué)變化都要求一定的活度值，在含有水分的食物中，由于其水分活度值不同其保藏期的穩(wěn)定性也不同，利用水分活度原理控制水分活度從而提高產(chǎn)品質(zhì)量，延長食品保藏期，在食品工業(yè)生產(chǎn)中已得到越來越廣泛的重視，在國際公認(rèn)的HACCP食品安全和風(fēng)味品質(zhì)管理體系中被視為經(jīng)常管制的標(biāo)準(zhǔn)之一，近年來，美國、日本等發(fā)達(dá)國家已將其列為食品檢測項(xiàng)目。樣品中的“自由水”可以被有害微生物-如和霉菌的生長所使用，產(chǎn)生毒素和其它有害物質(zhì)，而且也影響如化學(xué)/生化反應(yīng)（如美拉德反應(yīng)），下列產(chǎn)品的性質(zhì)將受到其影響：

-微生物的穩(wěn)定性（生長）化學(xué)穩(wěn)定性

-蛋白質(zhì)和維生素含量

-顏色、口味和營養(yǎng)價(jià)值

-穩(wěn)定性和耐久度

-存儲(chǔ)和包裝

-溶解性和質(zhì)地