麥穗魚常見于江河、湖泊、池塘等水體。生活在淺水區(qū)。雜食，主食浮游動物。產卵期4~6月。卵橢圓形，具黏液.成串地粘附于石片、蚌殼等物體上，孵化期雄魚有守護的習性。

麥穗魚分布極廣，幾乎所有淡水水域都有它的蹤跡。但具體來說，靜水水域和水的透明度不高的水域麥穗魚較多，而水流較急又深的水域少有麥穗魚。水草較多的池塘麥穗更多，因它大量吞食附著于水草的各種魚卵。

麥穗魚之名，既是指它的體形大小如麥穗(一般不超過10厘米)，也是指它隨處可見，凡有麥生長之處必有此魚。釣麥穗魚幾乎到了不擇水面，不論技巧，隨處下鉤必有所獲的地步。但仔細分析，可發(fā)現(xiàn)靜水和水質透明度不高的肥水淺水域麥穗魚較多;流速較快的河川和深水中無麥穗魚;流水不快的河道，麥穗魚能于深水搶食釣餌。在釣鯽魚時，麥穗魚的爭食常使人惱火;但在釣鯉魚等大中型底棲魚類時，麥穗魚由不斷搶食到突然稀少，是大魚進窩的一種訊號。麥穗魚的經濟意義不大，但資源豐富，趣味性強，其咬鉤訊號的多樣性和活動層面的無定規(guī)，對釣取其他魚類有借鑒作用。釣麥穗魚的釣具以細線、小鉤、輕墜和星漂為宜。線從0.6號到2號;鉤宜用短柄矮頸丸型鉤;墜用開口球狀小墜或以牙膏管鉛皮代替;星漂4顆就夠了，每顆漂的長度不超過5毫米。麥穗魚的食性很雜，為減少裝餌和制餌的麻煩，用蚯蚓比較簡單，但蚯蚓的長度不宜在鉤尖外留出蠕動的余體，也毋須將鉤體整個包沒。麥穗魚的食餌動作貪婪而迅捷，從鉤的下降過程開始到沉底都表現(xiàn)為銜鉤疾走。漂出現(xiàn)的訊號全是大幅度下沉，偶爾也會出現(xiàn)波狀起伏，但速度之快只表現(xiàn)在銜鉤之初。由于麥穗魚的咬鉤訊號非常明顯和沒有試探性動作，揚竿時機的把握就比較隨便，也很少落空。只有在鉤餌過大或過長時才會因魚唇未達鉤尖而拉空。麥穗魚全年可釣，也不因氣壓的高低而影響其咬鉤，只是在氣壓較低時會更多地在水的中層搶食下沉的鉤餌。