紅球藻是一種淡水單胞綠藻，隸屬綠藻門、團(tuán)藻目、紅球藻科、紅球藻屬。該藻能大量累積蝦青素而呈現(xiàn)紅色，故名紅球藻，又稱雨生紅球藻。紅球藻是蝦青素含量最高的微藻，也是所有已知的蝦青素合成生物體積累量最高的物種。蝦青素能通過血腦屏障，有效防止視網(wǎng)膜的氧化和感光器細(xì)胞的損傷，說明蝦青素在預(yù)防和治療“年齡相關(guān)性黃斑變性”、改善視網(wǎng)膜功能方面具有良好效果；蝦青素具有保護(hù)中樞神經(jīng)系統(tǒng)的能力，尤其是大腦和脊柱，能有效治療缺血性的重復(fù)灌注損傷、脊髓損傷、 帕金森氏綜合癥、阿茲海莫氏綜合癥等中樞神經(jīng)系統(tǒng)損傷。