聚乳酸( polylactic acid，PLA)也稱為聚丙交酯(polylactide)，屬于聚酯家族。它是一種無毒、無刺激性、強度高、具有良好生物相容性、可生物分解吸收的高分子材料，其可塑性好，易于加工成型，不污染環(huán)境。聚乳酸制品廢棄后，在土壤或水中，在適宜的溫濕度條件下，在微生物、水、酸和堿的作用下，可徹底分解成CO2和H2O，不會對環(huán)境產(chǎn)生污染，因而是一種完全自然循環(huán)型的、優(yōu)良的生物相容性和可生物降解性的合成高分子材料。聚乳酸作為完全可降解的高分子材料被稱為“綠色塑料”，是目前最有發(fā)展前途的環(huán)保材料。因此，目前很多國家都在加強聚乳酸的研究與開發(fā)，并加速其實用化進程。

聚乳酸的強度、壓縮應力、緩沖性、耐藥性、防潮、耐油脂和密封性等性能優(yōu)于現(xiàn)有的通用塑料聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯等材料，被產(chǎn)業(yè)界認定為最有發(fā)展前途的新型包裝材料之一。它的熱穩(wěn)定性好，適用于吹塑、注塑、吸塑、擠出、紡絲等多種加工方法，可加工成薄膜、包裝袋、包裝盒、一次性快餐盒、飲料用瓶以及醫(yī)用材料，使得其在服裝、包裝、玩具和醫(yī)療衛(wèi)生等領(lǐng)域擁有廣泛的應用前景。