自20世紀70年代以來，毛細管抽吸時間一直被用作表征污泥可過濾性和可條件性的快速可靠方法。

污泥可過濾性是幾乎所有脫水設(shè)備（包括：干化床、帶式壓濾機、真空過濾機、壓濾機和離心機）的主要性能。

標準濾紙產(chǎn)生的毛細抽吸壓力用于從污泥中“吸”水。水滲透濾紙的速度取決于污泥的狀況和濾紙上形成的濾餅的可過濾性。CST是從兩個電極上獲得的，電極與漏斗之間的距離為標準距離。水流在這兩個電極之間經(jīng)過的時間構(gòu)成CST。

毛細吸力產(chǎn)生的力遠大于漏斗內(nèi)的靜水壓頭，因此只要有足夠的壓力產(chǎn)生CST，試驗就與試驗污泥量無關(guān)。每次測試都可以在幾分鐘內(nèi)完成。