早期生產(chǎn)的火柴有兩個非常致命的缺點:(1)白磷是非常稀少及遇熱容易自燃，非常危險;(2)白磷是有毒的，造火柴的工人一不小心就會身亡。在1852年經(jīng)過瑞典人距塔斯脫倫姆的改進，發(fā)明了安全火柴。以磷和硫化合物為發(fā)火物，必須在涂上的匣子上摩擦才能生火，安全程度提高。但在安全火柴發(fā)明之前，人們可是經(jīng)歷了一代代不停的探索。

安全火柴中的成分分別是:火柴頭主要由氧化劑(KClO3)、物(如硫等)和粘合劑等組成?；鸩窈袀让嬷饕?、、粘合劑組成。當劃火柴時，火柴頭和火柴盒側面摩擦發(fā)熱，放出的熱量使KClO3分解，產(chǎn)生少量氧氣，使發(fā)火，從而引起火柴頭上物(如硫)燃燒，這樣火柴便劃著了。安全火柴的優(yōu)點在于把與氧化劑分開，不僅較為安全，而且所用化學物質無毒性。

原理
在一小根細木棍或其他相當結實的材料的一端粘附上混合物，經(jīng)摩擦會發(fā)火并因此點燃。典型的火柴是由木質短棒或者紙質短棒的一端附著磷而成，附著磷的一端叫做火柴頭，火柴頭摩擦合適的表面時，由于摩擦生熱，磷的燃燒點低，所以火柴頭開始燃燒，進而燃燒短棒，從而點火主要有兩種火柴:安全火柴和火柴。安全火柴只有當火柴頭摩擦特別準備的表面時才會點火;而火柴可以在任意粗糙表面點火。