羅望子膠又稱為羅望子多糖(簡稱TSP)它是從豆科羅望子屬植物種子的胚乳（又名酸角或酸梅種子）中提取分離出來的一種中性多糖類物質(zhì)，易分散于冷水中，加熱則形成粘狀液體，羅望子膠有良好的耐熱，耐酸，耐鹽，耐冷凍和解凍性，具有穩(wěn)定，乳化，增稠，凝結(jié)，保水，成膜的作用，其水溶液的粘稠性較強，粘度不受酸類和鹽類等影響，是一種用途廣泛的食用膠。

羅望子膠主要是由 D- 半乳糖、D - 木糖、D - 葡萄糖( 1: 3: 4) 組成的中性聚多糖, 除多糖外, 還有少量游離的 L- 阿拉伯糖。羅望子膠的分子結(jié)構(gòu)中, 主鏈為 β- D- 1, 4- 連接的葡萄糖, 側(cè)鏈?zhǔn)?nbsp;α- D- 1, 6-連接的木糖和 β- D- 1,2- 連接的半乳糖, 由此構(gòu)成了支鏈極多的多糖類物質(zhì)。羅望子膠的相對分子量因測定方法不同相差很大。

羅望子膠為自由流動、無臭無味、乳白色或淡米黃色的粉末, 隨著膠的純度降低, 制品的顏色逐漸加深,有油脂氣味和手感, 易結(jié)塊, 不溶于冷水, 但是能在冷水中分散, 能在熱水中溶解, 不溶于大多數(shù)有機溶劑和硫酸銨、硫酸鈉等鹽溶液。它本身不帶電荷, 屬于中性植物性膠。但是當(dāng)羅望子膠用金屬氫氧化物或堿式鹽溶液處理后, 得到相應(yīng)的金屬絡(luò)合物, 能變成陰離子或陽離子衍生物。