木糖醇是木糖代謝的正常中間產物，純的木糖醇，外形為白色晶體或白色粉末狀晶體。在自然界中，存在于果品、蔬菜、谷類、蘑菇之類食物和木材、稻草、玉米芯等植物中。它可用作甜味劑、食品等工業(yè)中用。

根據我國《食品添加劑使用衛(wèi)生標準》（GB2760）中規(guī)定：木糖醇可代替糖按正常生產需要用于糖果、糕點、飲料。在標簽上說明適用人食用。實際生產中，木糖醇可作為甜味劑、濕潤劑使用。用于食品的參考用量為：巧克力，43%；口香糖，64%；果醬、果凍，40%；調味番茄醬，50%。木糖醇還可用于煉乳、太妃糖、軟糖等。用于糕點時，不產生褐變。制作需要有褐變的糕點時，可添加少量果糖。木糖醇能酵母的生長和發(fā)酵活性，故不宜用于發(fā)酵食品木糖醇是營養(yǎng)型甜味劑，主要和作為防齲齒用甜味劑。保濕劑。