乙酸，也叫醋酸（36%--38%）、冰醋酸（98%），化學(xué)式CH3COOH，是一種有機一元酸，為食醋主要成分。純的無水乙酸（冰醋酸）是無色的吸濕性固體，凝固點為16.6℃（62℉），凝固后為無色晶體，其水溶液中呈弱酸性且蝕性強，蒸汽對眼和鼻有刺激性作用。
相對密度（水為1）：1.050
相對分子量：60.05
凝固點（℃）：16.6
沸點（℃）：117.9
粘度(mPa.s）：1．22(20℃）
20℃時蒸氣壓（KPa）：1.5
外觀及氣味：無色液體，有刺鼻的醋味。
溶解性：能溶于水、乙醇、乙醚、四氯化碳及甘油等有機溶劑。
乙酸可用作酸度調(diào)節(jié)劑、酸化劑、腌漬劑、增味劑、香料等。它也是很好的抗微生物劑，這主要歸因于其可使pH降低至低于微生物適生長所需的pH。乙酸是我國應(yīng)用早、使用多的酸味劑，主要用于復(fù)合調(diào)味料、配制蠟、罐頭、干酪、果凍等。用于調(diào)味料時，可將乙酸加水稀釋至4%~5%溶液后，添加到各種調(diào)味料中應(yīng)用。以食醋作為酸味劑，輔以營養(yǎng)品制成的飲料稱為國際型第三代飲料。
冰醋酸是重要的有機酸。主要用于醋酸乙烯、醋酐、醋酸纖維、醋酸酯和金屬醋酸鹽等，也用作農(nóng)藥、醫(yī)藥和染料等工業(yè)的溶劑和原料，在照相藥品制造、織物印染和橡膠工業(yè)中都有廣泛用途。冰醋酸是重要的有機化工原料，它在有機化學(xué)工業(yè)中處于重要地位。醋酸廣泛用于合成纖維、涂料、醫(yī)藥、農(nóng)藥、食品添加劑、染織等工業(yè)，是國民經(jīng)濟的一個重要組成部分。冰醋酸按用途又分為工業(yè)和食用兩種，食用冰醋酸可作酸味劑、增香劑?？缮a(chǎn)合成食用醋。用水將乙酸稀釋至4～5%濃度，添加各種調(diào)味劑而得食用醋。其風(fēng)味與釀造醋相似.常用于番茄調(diào)味醬、蛋黃醬、醉米糖醬、泡菜、干酪、糖食制品等。使用時適當(dāng)稀釋，還可用于制作蕃茄、蘆筍、嬰兒食品、沙丁魚、魷魚等罐頭，還有酸黃瓜、肉湯羹、冷飲、酸法干酪用于食品香料時，需稀釋，可制作軟飲料，冷飲、糖果、焙烤食品、布丁類、膠媒糖、調(diào)味品等。作為酸味劑，可用于調(diào)飲料、罐頭等。洗滌通常使用的冰醋酸，濃度分別為28%，56%，99%的.如果買的是冰醋酸，把28CC的冰醋酸加到72CC的水里，就可得到28%的醋酸。更常見的是它以56%的濃度出售，這是因為這種濃度的醋酸只要加同量的水，即可得到28%的醋酸。濃度大干28%的醋酸會損壞醋酸纖維和代納爾纖雛。草酸是有機酸中的強酸，在高錳酸鉀的酸性溶液中，草酸易被氧化生成二氧化碳和水.草酸能與堿類起中和反應(yīng)，生成草酸鹽。醋酸也一樣，28%的醋酸具有揮發(fā)性，揮發(fā)后使織物是中性；就象氨水可以中和酸一樣，28%的醋酸也可以中和堿。堿也會導(dǎo)致變色。用酸（如28%的醋酸）即可把變色恢復(fù)過來. 這種酸也常用來減少由丹寧復(fù)合物、茶、咖啡、果計、軟飲料以及啤酒造成的黃漬。在去除這些污漬時，28%的醋酸用在水和中性潤滑劑之后，可用到大程度。乙酸具有防腐劑的作用。1.5%就有明顯的作作用。在3%范圍以內(nèi)，避免了霉斑引起的肉色變綠變黑。濃度超過3%時，對肉色有不良影響，可用3%乙酸+3%抗壞血酸處理保持肉色。