橡膠按原料分為天然橡膠和合成橡膠。按形態(tài)分為塊狀生膠、乳膠、液體橡膠和粉末橡膠。乳膠為橡膠的膠體狀水分散體；液體橡膠為橡膠的低聚物，未硫化前一般為粘稠的液體；粉末橡膠是將乳膠加工成粉末狀，以利配料和加工制作。20世紀(jì)60年發(fā)的熱塑性橡膠，無需化學(xué)硫化，而采用熱塑性塑料的加工方法成形。橡膠按使用又分為通用型和特種型兩類。

用橡皮擦鉛筆的字跡時，其實是橡皮把鉛筆寫在紙上的字跡（由鉛筆粉末構(gòu)成）吸附走了。只要用橡皮一擦，沿著橡皮的“足跡”鉛筆字跡就消失了，即橡皮對鉛筆粉末的吸附力，大于紙張對鉛筆粉末的吸附力。而用鋼筆書寫的時候，要想把紙的表面以及稍微深一點的紙的內(nèi)部的字跡（進入紙內(nèi)的墨水）擦掉，在橡皮中就得配入堅硬的細粉末。這種橡皮的工作原理就像用銼刀銼東西一樣，但是用橡皮擦掉鉛筆的痕跡是摩擦力的作用而產(chǎn)生的現(xiàn)象。

工作原理是利用橡膠分子和其它物質(zhì)分子之間容易發(fā)生作用力，并且橡皮本身質(zhì)地柔軟，不破壞紙張。用鉛筆寫字，字跡只保留在紙的表面，而不會深入到紙的內(nèi)部，但是，鋼筆就不同了。用鋼筆書寫的時候，字跡會浸入紙的纖維內(nèi)部，把紙染成墨水色。用橡皮擦鉛筆的字跡時，其實是橡皮把鉛筆寫在紙上的字跡（由鉛筆粉末構(gòu)成）吸附走了?，F(xiàn)今的橡皮擦種類繁多，以切合不同需要，有普通的香橡皮，也有繪畫用2B、4B、6B等型號的美術(shù)專用橡皮，以及可塑橡皮等等。