“麒麟”以“鹿”為偏旁，古人造這個(gè)詞的時(shí)候，便明白無誤地告訴人們，麒麟由鹿演化而來，但它又決不是鹿，比鹿多了一些零件和裝備。據(jù)說它的身子像麕，也可以寫成麇，古籍中指獐子；有牛的尾巴，圓的頭頂，卻只有一只角。有的說麒是雄的，麟是雌的，形狀被描繪得略有不同。但據(jù)說麒的開頭大略像鹿。它被古人視為神獸、仁獸，長(zhǎng)壽，能活兩千年。能吐火，聲音如雷?！坝忻x三百六十，而麒麟為之長(zhǎng)”。

麒麟是吉祥神獸，主太平、長(zhǎng)壽。鹿本身便是獸中馴良者，有力、善跑，大有益于人。傳說中的白鹿尤有神性。民間有麒麟*子之說。麒麟是以鹿類為主，融合了牛、羊、馬的特點(diǎn)。它的綜合面不及龍、鳳那么廣泛，不過名氣也不算小。對(duì)麒麟的研究亦不如對(duì)龍鳳文化的研究那么火爆，它的始作者究竟是誰，其源流怎樣，還不是很清楚，有學(xué)者推測(cè)可能是周民族的祖先，因?yàn)橹苋嗽游鞅?，那時(shí)的西北，水草豐美，適宜鹿類的生長(zhǎng)。

在民間傳統(tǒng)年畫中,在高官大員的朝服上,經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)麒麟的圖案。不僅如此,威風(fēng)凜凜的麒麟形象還被刻成石雕,或被制成飾物,常常出現(xiàn)在我們的生活中。那么,麒麟到底是一種什么樣的動(dòng)物呢?麒麟是傳說中的神獸,與龍、鳳、龜并稱為“四靈”,在民間廣受崇拜?！墩f文解字》中說麒是雄獸,麟是雌獸,長(zhǎng)著麋(mí)的身子、牛的尾巴和一只長(zhǎng)角。傳說在混沌初開的時(shí)候,鳳凰和麒麟最早出現(xiàn),所以后來鳳凰被尊為飛禽之*,而麒麟則成了走獸的首領(lǐng)。由此可見麒麟這種神獸的地位。麒麟全身布滿鱗甲,又長(zhǎng)著堅(jiān)硬的角,但它性情溫和,從不會(huì)主動(dòng)攻擊別人。有些書中記載,麒麟甚至不會(huì)踩*小蟲、折斷草木。因此麒麟被公認(rèn)為仁義之獸,進(jìn)而被看作是祥瑞的象征。麒麟有很多神奇的能力,民間傳說中麒麟可以*子,還能帶來好運(yùn),使人富貴平安,多壽多福。