中國多用觀世音來稱這位大菩薩，主要是因?yàn)椤斗ㄈA經(jīng)普門品》的盛行，我國通行的是鳩摩羅什的譯本。普門品的盛行，最早是五胡亂華時(shí)代的北涼國主沮渠蒙遜害了一場大病，正在群醫(yī)束手，百藥罔效之際，來自印度的曇無讖，勸他誠誦普門品。沮渠蒙遜遵照指示去做，真的使他不藥而愈。因此國主在國內(nèi)廣弘普門品。《普門品》宣說，如果眾生在受苦之時(shí)念觀世音菩薩的名號(hào)，觀世音菩薩就能讓其得到解脫。 《悲華經(jīng)》敘述阿彌陀佛過去生中曾為轉(zhuǎn)輪王無諍念，他有一千個(gè)兒子，長子名不眴，他出家在寶藏佛前發(fā)愿說，若有眾生遭受種種苦惱，如果他能夠憶念我，稱念我的名號(hào)，即為其免除如此種種痛苦煩惱。寶藏佛即為他授記并命名觀世音。 不空三藏所譯出的密教《大樂金剛不空真實(shí)三昧耶經(jīng)般若波羅蜜多理趣釋經(jīng)》中認(rèn)為無量壽佛（阿彌陀佛的另一名稱），又名“得自性清凈法性如來”、“觀自在王如來”，在西方清凈佛土中，他即現(xiàn)佛身。但在五濁惡世中，他即以觀自在菩薩的形像出現(xiàn)?！洞蟊耐恿_尼經(jīng)》載，觀世音菩薩亦稱觀世音自在、捻索、千光眼，具有不可思議的威神力，于過去無量劫中已然佛，名為正法明如來。然以大悲愿力，以菩薩行廣度眾生。




自修義：觀世音，是《楞嚴(yán)經(jīng)》卷六所說這位菩薩初的修行方法，是耳根不向外聞，而是向內(nèi)自聞耳根中能聞的聞性，由此達(dá)到“動(dòng)靜二相，了然不生”的境地。認(rèn)為，一般人的耳根是向外分別聲音，受外境例如贊嘆或所動(dòng)，所以生起煩惱并促成惡業(yè)，從而受輪轉(zhuǎn)生死的苦報(bào)。而觀察分析世間音聲的虛妄不實(shí)，能不受所動(dòng)，達(dá)到“如如不動(dòng)”大解脫境?！独銍?yán)經(jīng)》中，觀世音菩薩自述了得名的原因，他說自己正是因?yàn)檫_(dá)到了“觀世音”的修行境界，被當(dāng)時(shí)的如來所贊嘆并賜名“觀世音”。 [ 度他義：觀世音，指的是這位菩薩能觀察世間眾生的心聲并救拔其苦?！斗ㄈA經(jīng)普門品》說，凡有眾生，若在苦惱之時(shí)，只要聽說有一位觀世音菩薩，而專心虔誠地稱念觀音圣號(hào)，觀音菩薩便會(huì)立即聽到每一眾生的音聲而同時(shí)予以救濟(jì)，所以叫做觀世音。 《悲華經(jīng)》中說，寶藏佛正是因?yàn)樗羞@樣的功德，所以賜名為“觀世音”。




莊嚴(yán)報(bào)身：大乘教中的“報(bào)身”即俗話說的真身，“報(bào)身”所呈現(xiàn)的形相是由所造業(yè)因的所感果報(bào)的外化。《觀無量壽經(jīng)》說明：觀世音菩薩的身體非常廣大并呈紫金色；頭上圓光有五百化佛，每尊佛有五百菩薩和無數(shù)諸天侍奉；頭冠有一高大宏偉的站立化佛；菩薩面部呈金色；眉間的白色毫毛放八萬四千（表無數(shù)）種光明，每道光有無數(shù)化佛，每尊化佛化顯無數(shù)菩薩；菩薩手臂如紅蓮花色并有八十億光明；手掌雜合五百億蓮華的各種顏色；每個(gè)手指能顯示八萬四千猶如印文的畫面，每種畫面有八萬四千色，每種色又有八萬四千光，且光明柔軟（柔軟又譬喻佛法），他用寶手接引眾生；舉足時(shí)，足下的千輻輪（一千個(gè)輪盤的莊嚴(yán)相）自然化成五百億光明臺(tái)，落腳時(shí)便有金剛摩尼花遍滿一切；經(jīng)中說，觀世音菩薩的身相幾乎和佛等同，除了頂上的肉髻及無見頂相（一種極其高大的莊嚴(yán)相）不及世尊。