雖然鳳凰像龍一樣在西方世界里也有，但是中國文化中的鳳凰與西方文化中的phoenix無論在外在形象、神話起源和文化內(nèi)涵等方面都不完全等同，以下種種被譯為鳳凰的外國神鳥絕不可等同于鳳凰。差異性比較一、形象上的差異1、鳳凰是中國古代傳說中的神鳥，是百鳥之王，是集合了多種動物特征于一體的想象性的動物。鳳凰是祥瑞、永生、愛情、專制皇權(quán)和民族文化的象征。鳳凰崇拜起源于鳥崇拜，鳳的形貌、鳳的名字、鳳的雌化以及鳳崇拜的文化含義都經(jīng)歷了漫長的演變過程。中國鳳崇拜是靈物崇拜而非圖騰崇拜。據(jù)《爾雅·釋鳥》所記載，中國的鳳凰形體為“雞頭、蛇頸、燕頷，龜背、魚尾、五彩色，高六尺許”[27]  。劉城淮在深入研究后認(rèn)為“鳳凰是以雉類為主體，融合了鷹等許多種鳥的典型形象。”[28] 2、鳳凰在英語中對應(yīng)的一詞phoenix來源于希臘語，意為紅色，紅色是火之色，因為鳳凰與火有著很深的淵源，于是鳳凰也常被稱作火鳳凰。
2、西方phoenix的來源混合了亞述人（Assyrian）的不死鳥和埃及的太陽鳥演變而來。亞述人的不死鳥是西方人最早接觸到的鳳凰傳說，不過它雖然會重生，但卻不是浴火重生。埃及的太陽鳥來源于太陽崇拜，世上只有一只太陽鳥，象征著不朽，它和印度的神鳥一樣，也是隔300年到500年焚重生一次。只是埃及的鳳凰外形并不很好看，也有人認(rèn)為埃及的太陽鳥實際上是從東方傳來的。在西方，最早提到不死鳥的人是公元前八世紀(jì)的希臘詩人《神譜》（Theogony）的作者赫西奧德（Hesiod）。埃及太陽鳥羅馬詩人奧維德（Ovid）對Phoenix是這樣描述的：“大部分怪物都是由其它生物衍生而來的，只有一種例外，它們可以再生，亞述人稱之為不死鳥（Phoenix）。Phoenix并非靠花草果實維生，而是以乳香為食，在降生五百年后它會落在棕櫚樹頂端的橡木枝上為自己搭建一個巢，然后出外收集肉桂、甘松和沒藥等香料，銜入巢內(nèi)，墊在自己的身下，當(dāng)它呼出一口氣后會悄然死去，此時從它的身體里將飛出一只新的不死鳥，同樣擁有五百年的生命。等這只不死鳥長大到有足夠的力量時，就會把父母的巢從樹上升起，銜往埃及的赫利奧波利斯城，放在太陽廟里。這個巢是它的搖籃，同時也是它父母的墳?zāi)埂！?img src="https://img.zhaosw.com/upload/images/571/696/5f6c31a8-bc79-48d4-83ca-ce5842712c82.jpg">

在歷代王朝之中，古人以龍代表皇帝，以鳳代表皇后、皇太后，于是鳳又為帝王或重用，如鳳邸為帝王即位前的舊居，鳳車、鳳輦都是帝王乘坐之車，鳳冠為皇后之冠，皇帝詔書為鳳詔，治國的人才會聚之所稱為鳳穴，得知不易的稀世之才或珍惜之物稱為鳳毛麟角等。

而民間則以鳳凰為吉祥的象征，生活美滿為鸞鳳和鳴，鳳凰的形象多用于婚禮或婦女服飾上，如鳳轎、鳳帔、鳳冠等等，一些小巧別致的銅雕塑經(jīng)常以鳳凰為刻畫對象，栩栩如生的現(xiàn)象不僅僅是鳳凰本體的一個化身，而是人們對吉祥美好的期望。